Именно здесь в игру вступают методы облагораживания (улучшения), позволяющие превратить средний камень в потрясающее произведение искусства. В этой статье мы рассмотрим различные методы облагораживания, в том числе отжиг, диффузионную обработку и технику пропитки.
Отжиг: процесс и преимущества
Отжиг (например, сапфира или рубина) — это процесс, при котором драгоценный камень нагревается до высоких температур, а затем постепенно охлаждается. Такая термообработка позволяет, во-первых, уменьшить внутреннее напряжение, а, во-вторых, сделать цвет более насыщенным, ярким (а иногда и полностью изменить цвет).
Как это происходит? По сути, нагрев становится катализатором естественных химических процессов окрашивания в кристалле. Иными словами, те красящие вещества, которые по каким-то причинам не смогли вступить в реакцию в ходе формирования камня, получают «второй шанс». В результате драгоценный камень приобретает либо более яркий цвет (как, например, в случае с сапфирами, рубинами, танзанитами), либо полностью меняет свой окрас (например, дымчатый кварц обесцвечивается). Этот процесс также можно назвать «внутренней» диффузией – по механизму действия -, поскольку смешивание и реакция происходят внутри камня.
В отдельную группу стоит выделить звёздчатые корунды (рубины и сапфиры). В таких камнях содержится рутил (оксид титана), который при определённом термическом воздействии оставляет после себя сеть канальцев. Именно отсюда берётся эффект звезды у данных камней.
Преимущества отжига в относительной простоте и значительных результатах, которых можно добиться. Конечно, всегда существуют риски повреждения камня, а следы подобного облагораживания почти во всех случаях может обнаружить геммологическая лаборатория. В любом случае, важно помнить: при всех прочих равных характеристиках природный необлагороженный камень ценится гораздо выше.
Отжиг варьируется по степени его применения – от едва заметного, почти неуловимого до ярко выраженного воздействия на камень – подобную информацию может предоставить геммологическая лаборатория, фиксирующая «следы» вмешательства в кристаллической решётке.
Отжиг в основном применяется для бериллов (аквамарин, морганит), кварцев и корундов.
Диффузионная обработка: процесс и преимущества
Диффузионная обработка предполагает использование химических веществ и нагрева для придания/изменения цвета драгоценного камня. Этот процесс обычно используется на корундах для их окрашивания, либо для усиления цвета, либо для создания эффекта звезды.
В процессе поверхность (хотя с недавних пор некоторые камни возможно окрасить насквозь) драгоценного камня покрывает красящее вещество, например, титан, железо, хром, а затем всё тот же нагрев катализирует процесс диффузии. Такой способ облагораживания значительно улучшает общий вид.
Эта обработка может использоваться для создания целого ряда цветов, включая синий, желтый, розовый или оранжевый. Учитывая тот факт, что за основу часто берутся совершенно бесцветные камни с низкой себестоимостью, результат действительно впечатляет. Кроме того, в большинстве случаев покрытие довольно износостойкое.
Однако. Важно отметить, что диффузионные камни ценятся очень низко (иногда в сотни раз ниже, чем природные прототипы цвета). И не только потому, что любые сколы, попытки перегранить или даже переполировать камень вскрывают бесцветную или бледную сердцевину. Но также из-за репутации самого процесса покраски как грубого вмешательства в природный самоцвет. Следы диффузии достаточно легко определяются специалистами, выдающими соответствующее заключение.
Пропитка: процесс и значение
Пропитка, (также известная за рубежом как impregnation), предполагает заполнение трещин и полостей в драгоценном камне смолой, маслами, жидким
стеклом или иными полимерами. Этот процесс обычно используется на пористых камнях, таких как бирюза или опал, и на демонстрирующих обильные трещины (например, изумрудах) по одной простой причине: структура этих камней позволяет им принимать посторонние наполнители. Техника облагораживания проста: жидкий состав, часто под высоким давлением, заполняет поры и трещины. В некоторых случаях после подобной процедуры получается существенно повысить прозрачность (а значит, стоимость) огранённого камня, либо интенсифицировать насыщенность цвета для поделочных (непрозрачных) минералов.
Кроме того, импрегнирование усиливает естественный цвет камня, укрепляет его и может защищать от воздействия окружающей среды (например, влажности). В совокупности это делает самоцветы более пригодными для использования в ювелирных изделиях. Однако есть свои неприятные нюансы: со временем наполнитель может выйти из камня (это решается повторной пропиткой) или даже разрушить его структуру изнутри. Случится такое может, например, под воздействием резких перепадов давления (в самолёте) или из-за перепада температуры. В таком случае за счёт резкого расширения или сужения наполнителя может дополнительно треснуть или даже развалиться камень.
До недавних пор пропитанные изумруды не выставлялись как лоты на престижных международных аукционах. Это было привилегией исключительно необлагороженных камней. Однако времена меняются, теперь допущены также камни с незначительной пропиткой.
Но если обратиться к бирюзе, то традиция её пропитки восходит к самым истокам обработки этого камня и считается вполне приемлемым вариантом. Это обусловлено, конечно, высокой хрупкостью, сложностью при полировке и проблемами при ношении (например, бирюза склонна окисляться со временем, что приводит к её необратимому позеленению).
Помимо описанных методов облагораживания, существует множество других, о которых мы обязательно поговорим в следующей статье. К ним относиться облучение, химические реакции и даже дым костра!
Заключение
Облагораживание камней — важный аспект ювелирной промышленности, позволяющий создавать потрясающие и уникальные изделия. Немногие самоцветы могут похвастаться привлекательным внешним видом или долговечностью, в основной массе они хрупки, бледны и в целом неэстетичны. Лишь благодаря обработке такие камни могут приобрести «второй шанс» и приблизиться к самым высококлассным образцам – чтобы стать более доступными для любителей красоты. Либо сохранить свою изначальную исключительность, увы, бессильную перед временем.
Для каждого минерала существует свой набор методик облагораживания. Будь то отжиг, диффузионная обработка или пропитка, облучение, электролиз – каждый метод имеет свои особенности, технические ноу-хау и свои риски.
Помните, что дорогие камни стоит приобретать только в сопровождении сертификата вызывающей доверие геммологической лаборатории.
Обязательно консультируйтесь с геммологом и ювелиром, чтобы максимально ответственно подходить к выбору драгоценного камня для вашего лучшего украшения!