Для ювелирной отрасли он был «открыт» главой ювелирного дома «Тиффани», которого поразила изысканная красота редкого сине-фиолетового кристалла.
История открытия танзанита
Минерал был найден в 1966 в Танзании в холмах Мерелани, у подножия горы Килиманджаро. По одной версии, россыпи сине-фиолетовых кристаллов нашли африканцы-масаи и принесли старателю Мануэлю де Соуза. Другой вариант истории гласит, что искатель сапфиров и рубинов Мануэль сам обнаружил эти камни, приняв их вначале за сапфиры. Геологи Танзании провели исследования, установив, что минерал относится к редкой разновидности синего цоизита.
Образцы минерала были доставлены в США, в Геммологический Институт и Гарвардский Университет. Далее ими заинтересовался глава «Тиффани» Генри Платт. Именно он дал драгоценному камню наименование танзанит. Новый редкий драгоценный камень имел коммерческий успех, украшения с ним носила Элизабет Тейлор и другие знаменитости. Популярность танзанита только увеличивается из-за ограниченности предложения и уникальной красоты камня.
Как добывают танзанит
Единственное месторождение танзанитов Мерелани-Хиллс находится в танзанийской провинции Аруша. Добыча ведется шахтным методом на глубине до 800 метров. Месторождение представлено жилами и трещинами с наросшими кристаллами в метаморфизированной магматической породе.
Основную часть добычи ведет Танзания, участвуют также Великобритания и ЮАР. По прогнозам геологов и разработчиков, месторождение исчерпает свои ресурсы через 20-25 лет. Поэтому танзанит становится все более привлекательным в качестве инвестиции.
Физико-химические свойства танзанита
Минерал предоставляет собой цоизит (алюминиево-кальциевый силикат), химическая формула Ca2Al3(Si2O7)(SiO4)O(OH). Яркий синий и фиолетовый цвета обусловлены примесями ванадия, титана и хрома. По строению кристаллической решетки танзанит относится к ортосиликатам.
Свойства минерала:
- твердость по шкале Мооса – 6.5-7;
- плотность — 3.15 – 3.38 г/см3;
- спайность — совершенная;
- коэффициент преломления 1.68-1.7;
- дисперсия – 0.01-0.03.
Главная особенность минерала ― трихроизм. Под разными углами он играет синим, фиолетовым, желтоватым цветом. Встречаются разновидности камня розового цвета, а также прозрачные. Зеленым цоизитам окраску дает высокое содержание хрома.
Характерные включения и структурные неоднородности
Минерал обладает высокой степенью прозрачности. Включения чаще представлены в виде микрокристаллов или неравномерно распределённых флюидных включений
Среди характерных включений танзанита:
- графит;
- сульфиды;
- рутил;
- альбит;
- кварц.
Совершенная спайность делает танзанит достаточно хрупким при ювелирной огранке и закрепке.
Основные методы облагораживания
Добываемый танзанит в большинстве случаев имеет желтовато-коричневатую окраску. Подавляющее большинство ювелирных камней (до 99%, по некоторым оценкам) облагораживают, чтобы повысить прочность и, главное, получить сине-фиолетовый цвет.
Методы облагораживания:
- термическая обработка с нагревом до 375-600 градусов убирает нежелательные оттенки камня;
- радиационная обработка камня в комбинации с отжигом усиливает цвет
- покрытие специальными составами для изменения цветовых характеристик;
- заполнение трещин камня наполнителями для усиления его чистоты.
При нагреве образуются дополнительные ионы ванадия, усиливающие синий спектр цвета. Облагороженный камень может иметь пурпурные, фиолетовые оттенки, но желтизна исчезает. Среди главных характеристик танзанита (цвет, вес, чистота, огранка) именно цвет является важнейшим показателем.
Самые крупные танзаниты в истории, цены на танзаниты
Представитель добытых неограненных танзанитов весом около 17 тыс. карат получил название в честь одного из пиков горы Килиманджаро ― Мавензи. Он находится в Национальном музее Танзании, цена не определена.
Ограненный минерал весом 122,7 карата хранится в Смитсониановском Институте США. Самый крупный среди ограненных танзанитов весом 242 карата находится в тиаре «Королева Килиманджаро» и принадлежит совладельцу Apple.
В 2020 году африканский старатель Лайзер обнаружил камни весом 5 и 9 кг, они были проданы правительству Танзании за 3.4 млн. долларов.
Цены на международном ювелирном рынке для ограненных камней находятся в диапазоне от 100 до тысяч долл. за карат в зависимости от класса, огранки, чистоты и оттенка цвета. Верхняя планка цены может быть и гораздо выше. Запасов танзанийского месторождения хватит не более чем на 25 лет. Стоимость кристалла и его инвестиционная привлекательность будут только увеличиваться.
Почему танзанит не выращивают искусственно
Достоверно воссоздать процессы роста танзанита (и цоизита вообще) в лабораторных условиях пока не удалось. Одна из причин заключается в технической сложности роста кристалла в искусственных условиях, вторая немаловажная причина в экономической нецелесообразности данного процесса (по крайней мере, на данном этапе). Однако по этому вопросу во многих странах периодически проводятся дополнительные исследования.
“Хорошие” и “плохие” имитации
Среди имитаций танзанита используются как минералы, так и стекло. Выращенный форстерит (минерал группы оливинов) часто применяют для имитации танзанита в ювелирном деле. Он очень похож по своим характеристикам на танзанит. Различить камни сможет специалист-геммолог по коэффициенту преломления и разному химическому составу.
Так называемые «плохие» имитации на самом деле ничего плохого не имеют, но их характеристики значительно отличаются от танзанита. Отличить их от натурального камня не составит труда.
Бюджетные имитации:
- ситалл;
- окрашенное стекло;
- фианит;
- синтетическая шпинель;
- выращенный иттрий-алюминиевый гранат.
Компании, продающие ювелирные изделия с танзанитом, обязаны указывать натуральный это камень или имитация.