Суть метода заключается в следующем: исходная шихта, представляющая собой смесь предварительно прокаленных окислов основных исходных компонентов с примесями, и затравка помещаются в молибденовую лодочку, которая затем медленно протягивается вдоль нагревателя. По мере движения лодочки в шихте возникает довольно узкая расплавленная зона, которая при дальнейшем перемещении лодочки затвердевает с образованием монокристалла.
Среди внутренних дефектов у выращенных кристаллов наблюдается блочность и трещиноватость.
Преимущества: данный метод синтеза драгоценных камней технически прост, позволяет выращивать крупные монокристаллы в форме пластин. Кроме того есть контролируемая возможность локализации примеси внутри будущего кристалла.
Метод зонной плавки успешно применяется для получения крупных монокристаллов корунда различных окрасок, ИАГ и других синтетических гранатов.
Недостатки: скорость роста, ограничение по габаритам лодочки.
Скорость роста: несколько дней.
Схема установки для зонной плавки:
1 – вакуумная труба
2 – лодочка
3 – нагреватель
4 – вещество для кристаллизации
5 – кристалл
6 – зона расплава